Ikääntyvän kissan ruokinta
Kissan ravitsemustarpeet muuttuvat iän myötä, vaikka muutokset eivät aina näy ulospäin heti. Pennulle valitaan usein huolella sopiva ruoka, mutta ikääntyvän kissan ruokinnan päivittäminen voi helposti unohtua. Oikein valittu, kissan elämänvaiheeseen sopiva ravinto auttaa tukemaan sen terveyttä, ylläpitämään lihaskuntoa ja tukemaan elinvoimaa myös vanhemmalla iällä.
Kissan ravitsemukselliset tarpeet muuttuvat sen ikääntyessä. Monesti pennun ruokinta suunnitellaan huolella, mutta ei välttämättä mietitä ruokavalion muutosta aikuisen lemmikin vanhetessa. Ikääntyminen on hidas prosessi, jonka havaitseminen voi jäädä huomaamatta. Kissan senioriruoka tukee ikääntyvän kissan terveyttä.
Kissan ikääntymisen merkit
Kissan saavuttaessa seitsemän vuoden iän vanhenemisen muutokset tapahtuvat lähinnä solutasolla, usein myös munuaisten toiminnassa ja nivelissä voi olla ensimmäisiä muutoksia. 12-vuotiaana ikääntymisen merkit näkyvät jo selvästi: turkki harmaantuu ja lihasmassa pienenee. Ikääntyminen on yksilöllistä. Vanhenemisen merkkejä voivat olla aktiivisuuden vähentyminen, lisääntynyt nukkuminen, kaihi, kilpirauhasen liikatoiminta ja niveljäykkyys levon jälkeen noustessa. Aistit heikkenevät eläimen vanhetessa, joten kissa voi olla aiempaa valikoivampi ruokailija. Hampaiden hyvinvointiin kannattaa kiinnittää huomiota, kuten muissakin ikävaiheissa. Vaikka ulkoisia ikääntymisen merkkejä ei vielä näkyisi, niitä kuitenkin tapahtuu kissan elimistössä. Nämä on tärkeä ottaa huomioon ikääntyvän kissan ruokinnassa.
Energiatarve muuttuu
Kissojen energianterve tavallisesti laskee aikuisuudesta seitsemään ikävuoteen mennessä ja pysyy sen jälkeen yleensä samana 12 ikävuoteen saakka. Seniorikissan nivelkipu voi viedä liikkumishaluja, jolloin ylipainon kertymisen riski kasvaa. Kissan senioriruokiin on lisätty nivelten hyvinvointia tukevia ainesosia edistämään nivelruston uusiutumista ja siten helpottamaan liikkumista. Ikääntyneille kissoille tarkoitetut täysravinnot sisältävät myös antioksidantteja, jotka suojaavat soluja ja siten hidastavat vanhenemisprosessia. Yli 12-vuotiailla kissoilla energiantarve yleensä nousee ja ne tarvitsevat runsaasti hyvälaatuista, helposti sulavaa proteiinia pysyäkseen normaalipainoisina. Tämä johtuu siitä, että ruoansulatuskyky ja ravinteiden hyödyntäminen heikentyy, sillä ruoansulatuselimistökin ikääntyy. Vanhan kissan munuaisten ja maksan toiminta on erilaista kuin nuorella kissalla - nämä seikat on huomioitu seniorikissoille tarkoitetuissa täysravinnoissa.
Näin tuet seniorikissan hyvinvointia ruokinnalla
Ikääntyvän kissan ruokinnassa tärkeää on hyvä sulavuus, riittävä proteiinin määrä sekä ravinteet, jotka tukevat nivelten, immuunijärjestelmän ja elinten toimintaa. Seniorikissoille suunnitellut ruoat sisältävät usein esimerkiksi omega-rasvahappoja, antioksidantteja sekä nivelten hyvinvointia tukevia ainesosia, kuten glukosamiinia ja kondroitiinia.
Myös ruoan maistuvuus korostuu iän myötä, sillä aistien heikentyminen voi tehdä kissasta valikoivamman syöjän. Tarjoamalla kissalle helposti pureskeltavaa ja hyvin maistuvaa ruokaa sekä seuraamalla sen painoa ja ruokahalua voidaan varmistaa, että ikääntyvä kissa saa tarvitsemansa ravinnon ja pysyy hyväkuntoisena mahdollisimman pitkään.